HOUSTON (AP) — Alex Bregman, Framber Valdez y los Astros de Houston han tenido un comienzo perfecto en esta postemporada.

Tomando la fórmula que les permitió ganar 106 juegos en la temporada regular (lanzamiento fuerte y cuadrangulares), los Astros siguieron jugando contra los Yankees de Nueva York.

Bregman conectó un jonrón temprano de tres carreras , Valdez lanzó siete sólidas entradas y los Astros superaron a los Yankees 3-2 el jueves por la noche para tomar una ventaja de 2-0 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

Los Astros mejoraron a 5-0 esta postemporada después de una barrida para comenzar este enfrentamiento al mejor de siete.

“Tenemos algunos chicos calientes. Nos gustaría calentar a todos antes de que termine”, dijo el mánager de los Astros, Dusty Baker.

El toletero de los Yankees, Aaron Judge, falló por poco un jonrón de dos carreras en el octavo cuando su batazo fue atrapado justo frente a la pared corta por el jardinero derecho Kyle Tucker . La pelota habría aterrizado en el corto porche del jardín derecho en el Yankee Stadium, mostró Statcast; con el techo abierto en el Minute Maid Park, el viento podría haber derribado la oferta de Judge.

“Creo que el techo abierto nos mató”, dijo el mánager de los Yankees, Aaron Boone, y luego agregó: “No pensé que lo fumara sin dudarlo, pero se sintió como sus jonrones a la derecha.

Una noche después de que Justin Verlander abanicó a 11 en la victoria por 4-2 en el Juego 1, Valdez tuvo otra sólida actuación como lanzador y el jonrón de Bregman en la tercera entrada fue todo lo que necesitaba la ofensiva de Houston.

“Tienen un cuerpo de lanzadores muy duro allí”, dijo Bregman. “Son realmente buenos. Así que solo trato de arañar y arañar y pelear y tratar de pelear”.

Valdez permitió solo cuatro hits, no dio boletos y ponchó a nueve. Las únicas carreras que anotó Nueva York fueron sucias, llegando en el cuarto después de que Valdez, nervioso, cometiera dos errores en la misma jugada.

Pero rápidamente superó la metedura de pata y cerró la poderosa alineación de los Yankees el resto del camino. Valdez permitió solo un corredor después de esa entrada con un sencillo a Harrison Bader con dos outs en el quinto y retiró a los últimos siete bateadores que enfrentó, coronando con un ponche en el séptimo.

Valdez, quien a menudo habla de su madurez, dijo que sus pifias en la cuarta entrada lo habrían deshecho hace unos años.

“En 2019 probablemente habría terminado con el juego”, dijo en español a través de un traductor. “Probablemente habría perdido todo el enfoque allí en ese momento. Pero esas son todas las cosas en las que trabajamos y seguimos trabajando duro para poder concentrarnos mejor y mejorar en el juego”.

Con una combinación de lanzamientos, Valdez consiguió 25 swings y falló. También ayudó a poner fin a la racha récord de los Yankees de 23 juegos consecutivos de postemporada con un jonrón.

Bryan Abreu lanzó una octava entrada en blanco. Ryan Pressly caminó a uno en un noveno sin anotaciones, ponchando a tres para su segundo salvamento de la serie .

Hubo un ligero retraso antes de que Pressly lanzara su primer lanzamiento después de que un fanático entrara al campo y pareciera tratar de abrazar al segunda base de los Astros, José Altuve, y tomarse una selfie con él. Los agentes de seguridad y de policía descendieron rápidamente sobre el hombre y lo alejaron de Altuve antes de tirarlo al suelo, esposarlo y escoltarlo fuera del campo.

La serie se traslada a Nueva York para el Juego 3 el sábado, donde los Yankees intentarán salir de un agujero para evitar ser eliminados por Houston en la Serie de Campeonato de la Liga Americana por tercera vez en seis años. El ex as de Houston, Gerrit Cole, comenzará por Nueva York.

Houston tiene marca general de 7-2 contra los Yankees este año.

El abridor de los Yankees, Luis Severino, golpeó a Martín Maldonado en el antebrazo izquierdo para iniciar el tercero de Houston antes de que Altuve se ponchara. Jeremy Peña conectó sencillo al jardín central antes de que Yordan Alvarez conectara un roletazo forzado en segunda.

Bregman luego tiró una bola rápida más allá de la pared en el jardín izquierdo para su segundo jonrón en esta postemporada para poner el 3-0. Fue el jonrón número 14 de su carrera en los playoffs para superar a Justin Turner en la mayor cantidad de jonrones de un antesalista en la historia de la MLB.

Hacía un poco de viento en Minute Maid Park en un juego raro en el que el techo retráctil estaba abierto, y no estaba claro cuánto afectaron las condiciones a los flyballs. Judge, quien estableció un récord de la Liga Americana con 62 jonrones durante la temporada regular, les dio a los aficionados de Houston su batazo que Tucker agarró antes de derribar la pared.

Los Yankees están bateando .138 en los dos juegos contra los Astros y se han ponchado 30 veces frente a las ocho de Houston. Los Astros conectaron tres jonrones en el primer partido.

Los Astros, que barrieron a Seattle en la Serie Divisional de la Liga Americana, están ganando sin ninguna ayuda ofensiva de Altuve, una potencia de postemporada durante mucho tiempo.

El tres veces campeón de bateo se fue de 4-0 el jueves para caer a 23-0 en los playoffs de este año, que es la racha sin hits más larga para comenzar una postemporada en la historia de la MLB. Pasó a Dal Maxvill, quien se fue de 22-0 en la Serie Mundial de 1968 para los Cardenales.

“Me desperté hoy y mi objetivo era ganar el juego, y lo logramos, y eso es lo único que tengo en mente en este momento”, dijo Altuve.

Judge consiguió su primer hit de la serie con un sencillo para poner las cosas en marcha para los Yankees en el cuarto.

Luego vino una pesadilla de una jugada para Valdez en la que cometió un error de fildeo y de tiro. Giancarlo Stanton golpeó un helicóptero hacia Valdez y lo agarró, posiblemente con tiempo para iniciar una doble jugada, pero luego lo dejó caer.

Valdez recogió la pelota pero cayó de espaldas al suelo mientras lanzaba a primera. Su lanzamiento fue fuera de línea, lo que le permitió a Judge avanzar a tercera y Stanton llegar a segunda en la jugada.

Valdez permaneció de espaldas sobre el césped durante unos segundos después de ver que la pelota pasó rodando la primera base y se llevó una mano a la cara y sacudió la cabeza antes de recuperarse y regresar al montículo.

Anthony Rizzo siguió con un roletazo que anotó Judge para poner el 3-1.

Un sencillo de Gleyber Torres envió a Stanton a home para poner a los Yankees 3-2. Pero Valdez ponchó a Josh Donaldson y Kyle Higashioka para limitar el daño.

Severino permitió cinco hits y tres carreras con seis ponches en cinco entradas y un tercio.

HASTA LA PRÓXIMA

Cole (2-0, 2.03 de efectividad en esta postemporada), quien ayudó a los Astros a llegar a la Serie Mundial de 2019 antes de firmar con los Yankees, comenzará por Nueva York en el Juego 3 el viernes. Houston aún tiene que nombrar a su titular, pero probablemente será Lance McCullers.