Joel Embiid totalizó 30 puntos y 10 rebotes, y los 76ers de Filadelfia aprovecharon la ausencia de LeBron James para imponerse el miércoles 126-121 sobre los Lakers de Los Ángeles.

James Harden agregó 24 unidades a la causa de los Sixers, que lograron apenas conservar la ventaja.

Dos noches antes, los Sixers derrotaron sorpresivamente a Miami, líder de la Conferencia Este, pese a jugar sin Embiid ni Harden. Esta vez, ambos astros regresaron y se llevaron una victoria más complicada de lo previsto sobre los irregulares y diezmados Lakers.

Tyrese Maxey anotó 21 tantos por Filadelfia, que ha ganado cinco de siete duelos en general.

James se perdió el compromiso para dar un descanso a sus rodillas, en las que ha presentado dolor. Ello frustró el duelo entre el líder anotador de la NBA y Embiid, que marcha una fracción de punto atrás.

Dwight Howard anotó 24 puntos, su mayor número en la campaña, mientras que Malik Monk escribió 23 por Los Ángeles, en un buen esfuerzo de los jugadores de banca.

Pero los Lakers cayeron por una décima ocasión en 15 partidos y se hundieron a 11 juegos por debajo de .500 (31-42).

Ayton logra 35 puntos y Suns derrotan a Wolves

Los Suns, líderes de la NBA, jugaron sin jugadores de gran estatura. Y aun así pasó una dura prueba.

Deandre Ayton anotó 35 puntos, la mayor cifra en su carrera, además de capturar 14 rebotes, por unos Suns de Phoenix que se sobrepusieron a los dimes y diretes para doblegar el miércoles 125-116 a los Timberwolves de Minnesota.

Devin Booker anotó 22 de sus 28 puntos en la segunda mitad. Landry Shamet aportó 19 unidades, incluidas 10 en el cuarto período para motorizar la remontada de los Suns, que perdían por 15 unidades.

Phoenix está a un triunfo propio oa una derrota de Memphis de asegurar la ventaja de local para los playoffs.

Tiene una foja de 18-4 en sus últimos 22 partidos y una de 59-14 en general. Cuenta con una ventaja de nueve juegos sobre los Grizzlies, cuando restan nueve por jugar.

“Hoy había un ambiente de playoffs”, dijo Ayton.

Anthony Edwards anotó 19 puntos por Minnesota, en tanto que Karl-Anthony Towns sumó 15 unidades y 11 rebotes, pero captó sólo tres tantos y tres rebotes en la segunda mitad, luego de que despertó a los Suns al increparlos en la recta final del segundo cuarto.

Las jugadas duras y altercados derivaron en tres faltas técnicas y una flagrante por cada equipo en la primera mitad.

“No pienso que nosotros hubiéramos comenzado a decir estas cosas sino hasta que ellos lo hicieron, para ser absolutamente sincero”, dijo Booker, quien es amigo cercano de Towns y de D’Angelo Russell, el armador de Minnesota. “Los partidos son largos. Hemos visto muchas veces antes esta situación en que un equipo sale, se enciende y luego se siente cómodo. Simplemente tenemos que seguir con lo que hacemos”.

Los Wolves cayeron juego y medio detrás de Denver en la lucha por el sexto sitio, que evita disputar el minitorneo de repechaje.

Los Suns han conservado su ventaja cómoda en la cima de la liga aun sin contar con Chris Paul, 12 veces elegido al Juego de Estrellas, durante el último mes. Tampoco ha jugado el suplente principal Cam Johnson.

Phoenix tiene un registro de 11-4 desde que Paul se fracturó el pulgar de la mano derecha.

Bane y Grizzlies vencen a Nets pese a 43 puntos de Irving

Desmond Bane anotó 23 puntos, incluidos nueve en fila para que Memphis reconstruyera su ventaja en el cuarto periodo, y los Grizzlies superaron a Kyrie Irving y los Nets de Brooklyn 132-120 el miércoles.

Irving consiguió 43 unidades y Kevin Durant 35, además de 11 rebotes. Aun imposible de jugar en casa debido a la orden de vacunación en Nueva York, Irving estuvo en la cancha por primera vez desde que anotó 60 puntos en Orlando hace ocho días.

Pero la situación de Irving, quien no se ha vacunado contra el COVID-19, está llegando a su fin. El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, se prepara para acabar con la orden para los deportistas y artistas.

A Memphis ahora le tocó ser el equipo con bajas, ya que su líder anotador Ja Morant se quedó en la banca por problemas en la rodilla derecha. Pero los Grizzlies obtuvieron suficiente producción ofensiva gracias al reserva De’Anthony Melton, quien igualó los 23 puntos de Bane y Dillon Brooks, quien terminó con 21.

Los Grizzlies han ganado seis de siete y marchan en segundo lugar de la Conferencia Oeste.

Memphis desperdició una delantera por doble dígito de puntos en la segunda mitad, pero se separó en el cuarto periodo superando a Brooklyn 29-16.