Heat supera 115-91 a los Hawks

Con una implacable defensa que secó al estelar Trae Young, los Miami Heat arrasaron el domingo 115-91 a los Atlanta Hawks en el primer juego de su serie de playoffs de la NBA.

Miami, primer sembrado de la Conferencia Este, dio un golpe de autoridad ante los peligrosos Hawks con un espectacular esfuerzo colectivo.

El escolta suplente Duncan Robinson castigó a Atlanta con 27 puntos y 8 triples mientras Jimmy Butler, la figura de Miami, sumó 21 puntos.

En el otro lado de la pista, la feroz defensa de Miami colapsó a los Hawks y provocó el peor partido de la temporada de su líder, el talentoso Trae Young, que se quedó en 8 puntos y 4 asistencias.

El base All-Star, que promedia 28 puntos y 9,7 asistencias por partido, terminó con una nefasta estadística de 1/12 en tiros de campo y 0/7 en triples.

Hacer el partido físico para él, desafiar cada tiro, mantenerlo fuera de la línea (de tres) y hacerle pasar la pelota», dijo Butler sobre las claves de la defensa sobre Young. «Es un gran pasador, pero él puede anotar mucho y no queríamos eso».

Los Heat llegaban al choque con mucho más descanso que los Hawks, que clasificaron a los playoffs a través del repechaje, con triunfos ante los Hornets el miércoles y los Cavaliers el viernes.

Lesionado en una rodilla en ese último choque en Cleveland, los Hawks no contaban el domingo con el pívot Clint Capela pero recuperaron a John Collins, su segundo máximo anotador.

Collins, que se perdió el último mes de competición por una lesión de pie, se quedó en 10 puntos en 21 minutos, consumido también por la presión defensiva de los Heat.

– Trae Young fundido –

Subcampeón en 2020, Miami se aupó en esta fase regular hasta el primer lugar de la ultracompetitiva Conferencia Este, superando a teóricos favoritos como los Nets, Sixers o Bucks, vigentes campeones.

Los Heat terminaron en cabeza pese a las prolongadas ausencias de su trío estelar, formado por Butler, Bam Adebayo y Kyle Lowry, que este domingo avisó de que está listo para la batalla de los playoffs.

Butler, de 32 años, llegó a encargarse de la defensa del vertiginoso Young, con quien tuvo un encontronazo nada más comenzar el juego que derivó en faltas técnicas para ambos.

El escolta y el veterano base Kyle Lowry (10 puntos y 9 asistencias) explotaron la inspiración de sus compañeros desde la línea de tres, especialmente de Duncan Robinson (8/9 en triples) y el veterano PJ Tucker (4/4).

Sobrepasados por su rival y el cansancio, los Hawks naufragaron desde la larga distancia, convirtiendo apenas el 27,8 de sus triples.

Trae Young, que el viernes brilló en Cleveland con 38 puntos, se quedó por debajo de la decena de puntos apenas por segunda ocasión en toda la temporada.

Los Heat llegaron al descanso con una ventaja de 19 puntos y en la segunda parte hicieron vibrar al público del FTX Arena llegando a distanciarse hasta en 32 puntos.

Atlanta, que en los pasados playoffs alcanzó las Finales de la Conferencia Este, solo tiene dos días para rehacerse de la paliza antes de regresar a la cancha el martes para el segundo duelo de la serie.

Giannis anota 27 puntos y atrapa 16 rebotes

Giannis Antetokounmpo aportó 27 puntos y 16 rebotes y los campeones defensores de la NBA, los Bucks de Milwaukee, se recuperaron tras desperdiciar una ventaja de 16 unidades para vencer el domingo 93-86 a los Bulls de Chicago, en el primer juego de su serie de primera ronda de playoffs de la NBA.

Jrue Holiday acertó un triple para tomar la ventaja con 5:03 minutos por jugar, como parte de una racha de 8-0 que dio a los Bucks la delantera 85-78. Los Bulls redujeron el margen a uno, pero nunca pudieron retomar la ventaja, ya que Zach LaVine falló un triple que potencialmente habría empatado el marcador con 29 segundos restantes.

Los Bucks ganaron 17 de sus últimos 18 enfrentamientos con los Bulls, incluidos los cinco duelos de esta temporada. La única victoria de Chicago durante esa racha llegó en el último juego de la temporada regular de 2020-21, cuando los Bucks descansaron a todos sus titulares.

Milwaukee mantuvo ese patrón el domingo al mantener a Chicago al menor puntaje total de cualquier rival de los Bucks en la temporada. Aunque también, Milwaukee siguió con su sufrimiento en los juegos inaugurales en sus series.

Los Bucks conquistaron el título el año pasado, a pesar de perder el primer juego en tres de sus cuatro series. Habían perdido el primer partido en cinco de sus más recientes seis series de playoffs antes del domingo, con la excepción de cuando Khris Middleton consiguió un triple en el segundo final del tiempo extra en contra del Heat de Miami.

Brook Lopez anotó 18 puntos, Holiday tuvo 15, Khris Middleton 11 y Bobby Portis añadió 10. Portis tuvo además 12 rebotes.

Nikola Vucevic aportó 24 tantos y 17 rebotes para los Bulls, que están en su primera participación en playoffs en cinco años. LaVine sumó 18 puntos y 10 tableros. DeMar DeRozan acabó con 18 unidades, ocho rebotes y seis asistencias.

Paul y los Suns de Phoenix dominan a Pelicans

Chris Paul anotó 19 de sus 30 puntos durante una brillante exhibición ofensiva en el cuarto periodo y los Suns de Phoenix derrotaron el domingo 110-99 a los Pelicans de Nueva Orleans en el primer partido de su serie de playoffs de primera ronda.

Los Suns, primeros en el Oeste, necesitaron de la gran actuación de Paul a pesar de dominar buena parte del encuentro. Los Pelicans dejaron atrás un lento inicio y redujeron una desventaja de 23 unidades a 79-71 luego de tres periodos.

Nueva Orleans siguió encestando en el cuarto periodo, pero fue entonces que Paul tomó el control del encuentro con tres triples y una bandeja en un lapso de dos minutos y medio para mantener a los Pelicans a distancia. El veterano cumplirá 37 años durante esta postemporada si los Suns avanzan lo suficiente, pero sigue desafiando al paso del tiempo.

Paul nunca ha ganado un campeonato, quedándose apenas en la orilla con los Suns la temporada pasada, cuando cayeron ante los Bucks en seis partidos en la Final.

El segundo encuentro es la noche del martes en Phoenix.

Los Suns tuvieron marca de 47-0 en la campaña regular cuando tuvieron ventaja luego de tres cuartos. Ahora están 1-0 en playoffs.

Paul encestó 12 de 16 de campo, incluyendo 4 de 6 triples.

Devin Booker, quien terminó con 25 unidades, encestó un triple en la primera posesión y los Suns nunca estuvieron en desventaja, valiéndose de una intensa labor defensiva para tomar rápidamente el control del juego. Phoenix llegó al medio tiempo arriba 53-34 y obligó a los Pelicans a encestar apenas 11 de 49 disparos (22%) en la primera mitad.

CJ McCollum encabezó a los Pelicans con 25 unidades, pero pasó problemas con su disparo durante buena parte del encuentro. Terminó con nueve encestes de 25 tiros de campo. Jonas Valanciunas añadió 18 tantos y 25 rebotes y Brandon Ingram aportó 18 puntos.