La última vez que Karl-Anthony Towns estableció el récord de puntos de la franquicia fue el 28 de marzo de 2018 en casa contra los Hawks.
Towns no se divirtió tanto como en San Antonio el lunes por la noche cuando rompió su propio récord al lograr 60 en una victoria sobre los Spurs.
Esa temporada fue el año en que Jimmy Butler ayudó al equipo a llegar a los playoffs, pero no fue exactamente la experiencia más divertida de Towns jugando baloncesto. Esa noche podría haber sido un microcosmos de eso.
«Me trae recuerdos de 56», dijo Towns el lunes. «Solo dos vibraciones totalmente diferentes cuando lo obtuve. Se lo dije a estos muchachos, lo aprecio mucho, porque nunca me han celebrado. No sé cómo se siente. Entonces, que la gente haga eso cuando Obtuve 60 fue una sensación loca. Cincuenta y seis fue como ‘OK’. Fue otro día».
Compare eso con el lunes por la noche, cuando varios compañeros de equipo se detuvieron en la entrevista posterior al juego de Towns en la cancha para rociarlo con agua. Luego, todos posaron para una foto posterior al juego con Towns sosteniendo «60» en una hoja de papel.
«Hacen que estos momentos sean especiales», dijo Towns.
Towns ha hablado varias veces esta temporada sobre lo cerca que está este equipo. Uno de los más cercanos, si no el más cercano, que ha tenido durante su carrera profesional. Para tener una temporada como esta, en gran parte desprovista de drama dentro y fuera de la cancha, Towns ha podido florecer en lo que quizás sea su mejor temporada en la NBA.
«Realmente no puedo explicarlo», dijo Towns. «Siento que estaba preparado para el éxito este año después de todo lo que he pasado, solo con este grupo de muchachos alrededor. Nunca había tenido ese tipo de camaradería, unidad y química desde la universidad. Tener a todos uno a través 15 compran todo lo que estamos haciendo, hace que años como este sean posibles».
Y noches como el lunes posible. Towns le dio crédito a sus compañeros de equipo por alentarlo, y darle mucho el balón, en su camino hacia los 60.
«Soy un centro. No subo la pelota. Tengo que pedir la pelota», dijo Towns. «Me lanzan la pelota. Mis compañeros de equipo dicen que vemos tu mentalidad, lo que puedes hacer y solo confía en que anotaré esos puntos y esas canastas cuando tenga la oportunidad».
Pero sus compañeros han hecho más por él que simplemente darle el balón. El entrenador Chris Finch dijo que una «dinámica realmente divertida y saludable» de este equipo ha sido ver a Towns interactuar con sus compañeros y la energía que le da.
«Es un tipo como todos nosotros, necesitamos la confianza de nuestros compañeros de equipo para ser nuestra mejor versión de nosotros mismos», dijo Finch. «Saben que él es el indicado y que puede llevarnos a este tipo de presentaciones cuando más las necesitamos».
Ese concepto puede parecer obvio: los compañeros de equipo ayudan a motivar a un jugador estrella a hacer grandes cosas. Pero la carrera de Towns ha demostrado que eso no siempre es un hecho. Tampoco es un hecho en la NBA.
«Probé eso en Golden State», dijo el escolta D’Angelo Russell. «Me preguntaba por qué ganaron, y vi la forma en que encontraron una manera de exprimir los juegos. Es la química, es la camaradería, son todas las cosas que entran en juego antes de que toquemos la cancha. No es preparación, es no mentalidad. Es gustarnos el uno al otro».
Eso ha ayudado a su mejor jugador a hacer cosas que nunca ha hecho.
